Самый давний генератор тепла — это печь. Так как печи неэкономичны, малоэффективны, требуют постоянного присутствия человека и непригодны для отопления больших домов. Но отопительные котлы на твердом топливе весьма широко распространены. Использование таких котлов — необходимость, когда другими видами энергоносителей невозможно отапливать помещение или они очень дорогие.
Основным минусом твердотопливного котла является невозможность поддерживать в помещении температуру неизменной. Нужно постоянно контролировать процесс горения, подбрасывать топливо, удалять золу и шлаки.
Но в наше время появились генераторы с пиролизным сжиганием древесины, мощность которых довольно просто регулировать. Горят в таких котлах не сами дрова, а выделяющийся под воздействием высокой температуры из дров древесный газ. Золы при этом образуется очень мало. Есть модели, в которых автоматически производится регулировка мощности котла путем изменения тяги, даже без электрического привода. Неудобство, однако, с ежедневной загрузкой топлива и удалением золы остается.
Современные котлы, которые работают только на твердом топливе, — большая редкость. В основном предлагаются для выбора котлы комбинированные или универсальные, работающие на 2-3 видах топлива. Некоторые работающие на твердом топливе котлы предусматривают установку навесных жидкотопливных или газовых горелок. Комбинированным называется котел, который после сгорания твердого топлива способен автоматически переключиться на второй вид топлива — солярку или газ.
Появились на рынке и двухтопочные котлы. Раздельные камеры сгорания для газообразного, твердого и жидкого топлива с встроенным электронагревателем мощностью от 4 до 15 кВт, который позволяет пользоваться для отопления и электроэнергией. Разнообразные модели комбинированных многотопочных котлов имеют тепловую мощность до 3000 кВт, позволяющую отопить дом площадью до 30 тысяч м². Цена таких универсальных генераторов весьма высокая.
Выбор котла — нелегкое занятие. Но, расставив все приоритеты (по площади отопления, вариантам размещения котла, потребности в горячей воде, экономичности и возможностях использования того или иного топлива), можно сделать правильный выбор.